ondée en 1911 à La Chaux-de-Fonds, Ebel s’apprête à changer d’actionnariat. Movado Group a conclu un accord ferme portant sur la cession de 95% de la marque à un groupe de repreneurs conduit par Montres Journe SA, la manufacture genevoise qui opère sous le nom F.P. Journe. Chanel et Pierre Jacques participent également à l’opération, sans que la répartition du capital entre les acquéreurs soit précisée.

La transaction, d’un montant de 66,5 millions de dollars sous réserve d’ajustements, reste soumise aux conditions habituelles de réalisation. Sa finalisation est attendue dans les prochains mois. Movado Group conservera une participation de 5%.

Pour le groupe américain, cette cession doit permettre de concentrer ses ressources sur son portefeuille de montres et de bijoux dans les segments du luxe accessible et de la mode. Pour Ebel, connue notamment pour sa collection Sport Classic (qui fêtera ses cinquante ans l’an prochain, lire ici), elle ouvre une nouvelle étape, avec l’appui de Montres Journe et de Chanel. Pierre Jacques prendra les fonctions de directeur général à l’issue de la transaction.

«Ebel est une marque prestigieuse au riche héritage, reconnue pour ses collections soigneusement élaborées. Nous sommes très heureux d’avoir trouvé des partenaires qui partagent notre estime pour la marque et portent une vision enthousiasmante de son avenir», déclare Efraim Grinberg, président et directeur général de Movado Group.

François-Paul Journe souligne la place centrale de la création : «Comme Michel-Ange et tant d’autres après lui: le produit, le produit, le produit. Ebel a toujours incarné un produit exceptionnel, et je suis ravi de contribuer à son prochain chapitre aux côtés de mes amis et partenaires.»

Pour Frédéric Grangié, président de Chanel Horlogerie-Joaillerie, «cet investissement reflète notre confiance dans le potentiel à long terme de la marque et notre engagement à soutenir son développement tout en préservant le savoir-faire, l’excellence et les valeurs qui définissent Ebel depuis des générations».

Pierre Jacques prendra la direction générale à l’issue de l’opération : «Je suis extrêmement fier et enthousiaste à l’idée de conduire cette nouvelle étape d’Ebel aux côtés de François-Paul Journe et de Chanel, et de contribuer au succès futur d’une maison aussi emblématique.»

Le périmètre de l’opération comprend les marques, la propriété intellectuelle, les stocks et certains autres actifs dédiés à Ebel, dont la Villa Turque, conçue par Le Corbusier. Ces actifs seront regroupés au sein d’une nouvelle filiale suisse de Movado Group, qui accueillera également une partie du personnel affecté à l’activité. Les repreneurs en acquerront 95% du capital lors de la finalisation.

Movado Group assurera ensuite certaines prestations dans le cadre d’un accord de services transitoires, afin de garantir la continuité des activités auprès des clients et partenaires d’Ebel.